Hoy les traigo la historia de mi ciudad natal, mi PUERTO
ASÍS hermoso, ya que siempre he amado esta ciudad y también pienso que uno debe
saber la historia de donde proviene para así hacer un esquema de hacia dónde se
dirige; así que empecemos por el principio:
Después de promulgada la constitución de 1886, el país entra
a un nuevo proceso de ilustración y relaciones con la iglesia Católica, que a
través de sus prefecturas ejercía no sólo la evangelización y educación en los
territorios nacionales, sino también un papel de soberanía especialmente sobre
regiones limítrofes con países como Ecuador, Perú y Brasil.
El 4 de octubre de 1911, en la Basílica Primada de Bogotá,
en una reunión solemne donde participaron entonces Presidente de la República,
Carlos Eduardo Restrepo, congresistas, ministros y gente de la sociedad
bogotana, el padre capuchino Fray Fidel de Montclar, anuncia al país el gran
proyecto de la fundación de Puerto Asís, con las siguientes palabras:¨Colombia no podrá defender el rico territorio
de Caquetá y Putumayo, sino coloniza, puebla y civiliza¨
El 26 de marzo de 1912, Fray Estanislao de Las Corts, parte
de Mocoa al frente de un grupo de colonos para hacer realidad el Gran proyecto
de fundación de Puerto Asís, con las siguientes palabras: ¨hermanos carísimos,
a fin de que el cielo bendiga nuestra empresa y la patria compense vuestra
labor, es necesario que fortalezcáis vuestro espíritu con arrepentimiento y el
pan de los fuertes¨.
En el marco del conflicto armado con Perú, que comenzó con la
invasión de Tarapacá (Amazonas), Puerto Asís, nombre escogido en homenaje a San
Francisco de Asís, es fundado el 3 de mayo de 1912 como colonia agrícola sobre
la margen del río Putumayo por los misioneros capuchinos Fray Estanislao de Las
Corts e Idelfonso de Tulcán
En una ardua labor de hacer patria en territorios olvidados
por el estado colombiano, los misioneros se dieron a la tarea de organizar a
los indígenas en grupos para transmitirles no sólo la Fe católica, sino también
vincularlos a la vida civil del país, con procesos de alfabetización,
capacitación en oficios y trabajos como ganadería, agricultura, música, canto,
teatro, confección entre otros.
Dicha labor civilizadora, liderada por los misioneros
capuchinos y franciscanos, permitió la apertura de camino Nacional al Putumayo,
el fortalecimiento de la navegación fluvial y el establecimiento de autoridades
nacionales en puntos de frontera como Puerto Asís.
Las misiones eclesiásticas fueron el factor de
transformación en los territorios nacionales y única fuente de educación para
nativos e hijos de colonos que empezaron a poblar el putumayo.
En 1918 el padre Fray Fidel de Montclar, escribía: ``para
atender a los blancos e indios que moran diseminados en tan extenso territorio,
residen en Puerto Asís tres misioneros, quienes se reparten los trabajos, que
necesariamente van anexos al cometido de evangelizar a unos y administrar los
sacramentos a todos. Estos trabajos son, en gran parte, debido a las ingentes
dificultades que hay que recorrer en esas selvas vírgenes, vadear los
caudalosos ríos que los cruzan, para lo cual no se dispone como es obvio de
otras embarcaciones que la rudimentaria balsa o primitivo canal``
El gobierno colombianos expidió leyes con el fin de impulsar
la colonización, como la adjudicación de tierras baldías que llegaban a las 50
hectáreas para familias inmigrantes, herramientas de trabajo para cultivar y
educación a través de los misioneros, que construyeron no solo la iglesia, sino
escuelas agrícolas y orfelinatos para instruir a los niños indígenas e hijos de
colonos.
En abril de 1914 el pueblo tenía ya 50 casas habitadas y más
de 200 hombres sin contar los niños, las mujeres y los indígenas. Puerto Asís
siguió progresando ininterrumpidamente. La misión fundó uno de sus grandes
internados para la educación de los indígenas y los hijos de los colonos. Ese
mismo año se hicieron cargo de la educación del municipio las Hermanas
Franciscanas.
Los misioneros y colonos que ya estaban erigiendo un
municipio importante en el sur del país, tuvieron la visión de convertirlo en
un punto esencial para que comunicara a Colombia con el Amazonas, desde el
océano Pacífico hasta el Atlántico.
Por tal razón, en abril de 1917 los misioneros capuchinos
enviaron una misión encabezada por Fray Gaspar Pinell y Tomás Márquez(visitador
oficial), hasta Manaos, con el fin de realizar un estudio de factibilidad para
el comercio de productos con esta importante ciudad brasilera, analizar su
mercado y establecer rutas. De regreso su barco, El Yaquirna, fue retenido por
autoridades peruanas quienes los hicieron devolver a Manaos con toda la
maquinaria y herramientas que traían para Puerto Asís. No obstante, los
misioneros no cesaron en su empeño de convertir a Puerto Asís en un punto
estratégico comercial de la Amazonia.
